老鷹是一種肉食性的類群，以鳥、鼠和其它小型動物為食，有些種類喜食尸體（如禿鷲）。兩翼發達，善于飛翔，一般多在晝間活動。其壽命一般在50年，一次生蛋2-5枚，有紅棕色斑點，孵卵期約38天，它們的巢穴筑得很高，老鷹一次生下2-5個蛋，僅能成活1只小鷹。
古代埃及托勒密王朝的國璽和羅馬帝國軍隊的標志都采用鷹的形象，當前仍然有許多國家的國旗或國徽中應用了鷹的圖案。埃及的國旗和國徽是薩拉丁之鷹的形象。美國國徽是白頭海雕，美洲特產的食魚鷹，美國的國鳥。當年富蘭克林曾建議以惟有美洲特有的，且對美國人生活有相當大影響的吐綬雞（火雞）作為國鳥，但絕大部分美國人嫌火雞難看，最終選擇了白頭海雕。
