生態(tài)海綿城指城市能夠像海綿一樣，在適應(yīng)環(huán)境變化和應(yīng)對自然災(zāi)害等方面具有良好的彈性”，下雨時吸水、蓄水、滲水、凈水，需要時將蓄存的水釋放”并加以利用，逐步改善并恢復(fù)城市的自然生態(tài)平衡。在海綿城市建設(shè)過程中應(yīng)以人和自然生態(tài)為優(yōu)先原則。
隨著城鎮(zhèn)化建設(shè)的推進，城市自然生態(tài)也面臨嚴(yán)峻的失衡。城市路面硬化，到處都是不透水材料鋪裝，改變了原有自然生態(tài)本底和水文特征，因此，要加強自然的滲透，把滲透放在第一位。其好處在于，可以避免地表徑流，減少從硬化不透水路面匯集到市政管網(wǎng)里，同時，涵養(yǎng)地下水，補充地下水的不足，還能通過土壤凈化水質(zhì)，改善城市微氣候。而滲透雨水的***多樣，主要是改用各種路面、地面透水鋪裝材料使其城市路面自然滲透，改造屋頂綠化，調(diào)整綠地豎向，從源頭將雨水留下來然后滲下去。
