味覺有酸、甜、苦、咸、鮮。味覺是人體重要的生理感覺之一，在很大程度上決定著動物對飲食的選擇，使其能根據自身需要及時地補充有利于生存的營養物質。味覺在攝食調控、機體營養及代謝調節中均有重要作用。辣是痛覺，不是味覺。
味覺產生的過程呈味物質***口腔內的味覺感受體，然后通過一個收集和傳遞信息的神經感覺系統傳導到大腦的味覺中樞，最后通過大腦的綜合神經中樞系統的分析，從而產生味覺。不同的味覺產生有不同的味覺感受體，味覺感受體與呈味物質之間的作用力也不相同。在四種基本味覺中，人對咸味的感覺最快，對苦味的感覺最慢，但就人對味覺的敏感性來講，苦味比其他味覺都敏感，更容易被覺察。
