硬幣是用金屬做的。硬幣常使用的金屬有銅、鋅、鎳、鐵、鋁等，不同幣種的金屬成分配比不一樣，國內的硬幣材質一般是銅鋅合金或鋼芯鍍鎳。硬幣的類別有：流通幣、紀念幣、收藏幣、銅幣。
使用硬幣的優點：
硬幣具有四大優點。一是流通壽命遠遠高于紙鈔。1枚現代技術條件制造的標準機制硬幣，流通次數可達3萬次，流通時間平均30年，而1張紙幣平均流通300次，僅是硬幣壽命的1/100。同為1元面額的硬幣和紙幣20年投入使用的綜合成本之比約為1：15。另外，1元硬幣的投放有利于自動售貨機、停車場自動收費機、地鐵和公交自動售票機的推廣應用，在很大程度上方便了群眾生活。
