木炭是木材或木質原料經過不完全燃燒，或者在隔絕空氣的條件下熱解，所殘留的深褐色或黑色多孔固體燃料。其主要成分是碳元素，灰分很低，此外還有氫、氧、氮以及少量的其他元素，其含量與樹種的關系不大，主要取決于炭化的最終溫度。
活性炭的種類很多，按原料不同可分為植物原料炭、煤質炭、石油質炭、骨炭、血炭等等；按制造***可分為氣體活化法炭、即物理活化法炭；化學活化法炭，即化學藥品活化法炭；化學物理法活性炭；按外觀形狀可分為粉狀活性炭、不定型顆粒活性炭、定型顆粒活性炭、球形炭、纖維狀炭、織物狀炭等；按用途可分為氣相吸附炭、液相吸附炭、糖用炭、工業炭、催化劑和催化劑載體炭等。
