浣熊屬于浣熊科。為中等體型食肉目動物，成年體長40-65厘米，尾長20-40厘米，體重4-10千克，雄性稍大于雌性。喜歡生活在潮濕的林地，雜食性，能食用捕獲的大部分獵物。根據季節變化，會吃漿果、堅果、啄木鳥的卵、爬行動物的卵、昆蟲、烏龜、青蛙、小型哺乳動物，還會吃魚類和蛤蜊。
北美浣熊在夜間活動，白天很少活動。在極冷、多雪的時候，觀察到北美浣熊有一次長時間睡眠，但沒有冬眠。在這段時間內，它們的新陳代謝率和溫度保持恒定，并且依靠脂肪儲備為生，可能損失多達50%的體重。北美浣熊主要是一種孤獨的動物，只有雌性和幼熊才會組成群體。有時候，雄性可能與雌性在一起繁殖一個月，直到其幼熊出生。它們的步態一般像步行一樣，但是，它們能夠以每小時15英里的速度到達地面。爬起來非常敏捷，不會因跌落10-12米而煩擾。
