海參刺的尖和圓無法判斷其好壞。
因為海參的刺尖或圓扁和生長環境十分相關，一般國內的養殖海參，生長年限短，且不需要自己捕食，養殖海參水淺，壓力小，環境相對安靜，沒有自然潮汐等因素，其海參的刺變得細長一些。
而野生的海參，生長在深海區，由于承受幾十米水深壓力，洋流涌動，潮汐等考驗，加上要依靠自己捕食，活動量大，海參刺變得粗壯，矮短，有力，有的圓，有的尖，相比之下自然營養價值也更高。
但根據海參的刺來看，尖或圓不重要，主要是看刺是否粗壯，只有粗大有力的海參才說明其活力好，海參肉質肥厚，這樣海參的口感和營養價值才高。
海參刺的多少無法鑒定其好與壞。
同樣海參刺的多與少也和生長環境、品種直接相關，一般刺多的海參，如日本北海道的紅參和俄羅斯的野生海參，是六排刺，看起來海參就像個密密麻麻的刺球，而國內的野生海參和養殖海參，基本都屬于4排刺，還有2排刺的海參多為日本關西海參，可見光看海參的刺多少只能知曉其品種和生長環境，但和海參的營養價值、品質沒有直接聯系，因此海參6排刺和4排刺并不能決定其好與壞。
如果是同一個品種的海參，那么海參刺越長越好。
由于不同的海參品種，其刺的長短有所差異，如福建吊籠養殖海參刺型整體偏禿，而大連圈養海參刺偏細長，所以無法通過刺的長短對比出孰優孰劣。
但在同一品種挑海參的時候，海參的表面是帶有刺的，且挺直而且完整，說明海參生長年限比較足，營養價值比較高，而如果刺比較短、鈍或者殘缺不全，那么這種海參就是低品質的海參，可能生長年限不足就被拿到市場上售賣，屬于發育不完全的品質，其食用營養價值要比正常的海參低得多。
30-40頭為好。
頭是計算海參的一個量詞，類似于雞蛋的“個“，多少頭一般是指每500g有多少頭海參，由此也可分析海參每頭的克數、大小。一般來說，海參個頭越大就越好，個頭越大代表其肉質厚實，口感豐滿，而且年份較久，生長周期長，其營養價值相對來說更高一些。
而在市場上品質較好的海參一般是在30-40頭，同時該品質的海參也是常見送禮的規格，價格相對較貴。
但要注意個頭較大的海參市面上有很多摻假現象，如果你買的便宜貨，一斤30-40頭，很可能是糖干海參，或是鹽干，利用加糖加鹽的做法增重壓成，實際上品質較差。
