苦瓜有較高的營養價值，富含蛋白質，脂肪，各種氨基酸，糖類，維生素A、Ｂ、C等人體不可缺少的營養物質。經常飲用苦瓜水，可以增強人體免疫功能，維護人體健康。此外，苦瓜中還含有粗纖維，胡蘿卜素以及人體所需的無機鹽，鈣，磷，鐵等礦物質，能夠滿足人體所需要的多種營養。
苦瓜，葫蘆科苦瓜屬植物，一年生攀援狀柔弱草本，多分枝；莖、枝被柔毛。卷須纖細，不分歧。葉柄細長；葉片膜質，上面綠色，背面淡綠色，葉脈掌狀。雌雄同株。雄花花梗纖細，被微柔毛；苞片綠色，稍有緣毛；花萼裂片卵狀披針形，被白色柔毛；花冠黃色，裂片被柔毛；雄蕊離生。雌花單生，花梗被微柔毛；子房紡錘形，柱頭膨大。果實紡錘形或圓柱形，多瘤皺，成熟后橙黃色。種子長圓形，兩面有刻紋。花、果期5~10月。
