洗發乳可以當洗發水用。原因如下：洗發水是指一種具有去頭屑功能、焗油功能和染發等功能的護發產品。洗發水中含有多種成分，這些成份的綜合作用能起到清潔頭皮和頭發的功能。
洗發水的基本功能就是清潔，對病理性頭屑、脫發等問題根本無能為力，很多“功能”只不過是商家推銷的噱頭。洗發水直接涂在頭上。這樣做會使發根松動，時間長了，可能會造成異常脫發。洗頭前，應該先用梳子梳開頭發，用清水沖一遍，以去除灰塵和頭皮屑，然后把洗發水倒在手上，加水揉出泡沫，再涂在頭發上。
因為洗發乳和洗發水的功能是一樣的，都可以用來清潔頭部，只是質地、清潔力度、適合的人群有差別。洗發乳的質地是乳狀的，因此相對粘稠一些，而洗發水的質地比較稀。清潔力度方面，洗發乳含有較多的護發成分，因此除了清潔作用外還有護法的作用，但洗發水僅有清潔的作用因此清潔力度高于洗發乳。
