水的密度和傳熱性能都比空氣大，所以消耗的能要也比其它運動要多，實驗表明，在12度的水中停留4分鐘所耗散的熱量，相當于在同等溫度的陸地一小時所耗散的熱量。可見在同等時間、強度下，水中耗散熱量要比陸地大的多。運動中所耗散的能量是靠體內的糖和脂肪來不斷補充的，所以經常自由泳就會逐漸耗散掉體內多余的脂肪，而促使肌肉發達起來。
人在水中活動的阻力比在陸地上大12倍，手腳在水中運動時，你一定能感受到那強大的阻力，所以背部、胸部、腹部、臀部和腿部的肌肉在自由泳當中能夠得到很好的鍛煉，自由泳運動員身上那線條鮮明的肌肉，就是最好的證據。
自由泳時人的新陳代謝速度很快，30分鐘就可以消耗1100千焦的熱量，而且這樣的代謝速度在你離開水的以后還能保持一段時間，所以自由泳是非常理想的減肥***。對于比較瘦弱者，自由泳反而能夠讓體重增加，這是由于自由泳對于肌肉的鍛煉作用，使肌肉的體積和重量增加的結果，可以說自由泳可以把胖人游瘦了，把瘦人游胖了，可以讓所有的人都有一個流暢的線條。
談到運動與減肥問題，首先要明白運動與能量消耗的機制。運動過程中，能量消耗分三個階段完成，分別是糖代謝、脂肪代謝、蛋白質代謝，減肥通過脂肪消耗達到效果。
自由泳在開始時，處于無氧運動階段。能量消耗主要靠糖的無氧酵解，這一階段的運動很激烈，人呼吸短促，供氧不足，根本不會動用到脂肪。
再繼續運動下去，人體開始進入有氧運動時期。在隨后的一個小時里，中等強度的運動狀態下，能量供應由糖的有氧代謝提供能量。這一個小時時間里也還不會消耗脂肪。
如果還堅持運動下去的話，才開始由脂肪的有氧代謝來消耗脂肪。
因此，自由泳要在至少一小時持續運動后才開始產生減肥效果，有些人運動時間不夠或運動量不夠，就不能收效。
自由泳減肥還要同時注意節食。然而，人在運動后都有一個“超量恢復”的現象。
簡單地講，就是人體為適應下一階段運動水平的提高，在每次運動后，都要攝入比以前更多的能量，這是人體的一種自我保護措施。
所以，自由泳之后人們常能吃得好睡得香，消耗熱量又補回來了，甚至比消耗的還多。
因此，不注意節食，尤其運動一段時間后又停止，最容易使體重超過原來水平。這便是很多人運動減肥失敗的重要原因。
