棲息于有灌叢或疏林、水清澈而緩流的小河、溪澗、湖泊以及灌溉渠等水域。其性孤獨(dú)，平時(shí)常獨(dú)棲在近水邊的樹枝上或巖石上，伺機(jī)獵食，食物以小魚為主，兼吃甲殼類和多種水生昆蟲及其幼蟲，也啄食小型蛙類和少量水生植物。
翠鳥能用它的粗壯大嘴在土崖壁上穿穴為巢，也營巢于田野堤壩的隧道中，洞底通常不加鋪墊物，卵直接產(chǎn)在巢穴地上。每窩產(chǎn)卵6-7枚。卵色純白，輝亮，稍具斑點(diǎn)，大小約28毫米×18毫米，每年1-2窩；孵化期約21天，雌雄共同孵卵，但只有雌鳥喂雛。中國南方的翠鳥繁殖期為每年4-7月。
