截止2022年，張家界有2個縣，分別為慈利縣和桑植縣。張家界，原稱“大庸”，因旅游建市，是中國最重要的旅游城市之一。張家界原本指的是張家界森林公園，由于風景優美，名聞全國，因而在1994年由大庸改名為張家界市。“界”在市域有兩層含義：一是指領屬界限，一是指高山。
張家界市的地層復雜多樣，造化了當地的特色景觀。主要有山地、巖溶、丘陵、崗地和平原等，山地面積占總面積的76%，其中最具特色的是石英砂巖峰林地貌，為世界罕見。
張家界地處北中緯度，屬中亞熱帶山原型季風性濕潤氣候，光熱充足，雨量充沛，無霜期長，嚴寒期短，四季分明，歷年平均日照、氣溫和降水量分別為1440小時、16度和1400毫米左右，歷年平均無霜期在216天至269天之間。
張家界境內有木本植物106科320屬850種，脊椎動物146種。其中有國家級保護植物56種，國家級保護動物40種。
